As pessoas com transtorno bipolar experimentam períodos de emoção extraordinariamente intensa, mudanças nos padrões de sono e níveis de atividade e comportamentos “estranhos” – muitas vezes sem reconhecer seus prováveis ​​efeitos nocivos ou indesejáveis. Esses períodos distintos são chamados de “episódios de humor”. Os episódios de humor são muito diferentes do humor e comportamento típicos da pessoa. Durante um episódio, os sintomas duram todos os dias durante a maior parte do dia. Os episódios também podem durar períodos mais longos, como vários dias ou semanas.

Às vezes, as pessoas apresentam sintomas maníacos e depressivos no mesmo episódio, e isso é chamado de episódio com características mistas. As pessoas que vivenciam um episódio com características mistas podem se sentir muito tristes, vazias ou sem esperança, ao mesmo tempo em que se sentem extremamente energizadas.

Uma pessoa pode ter transtorno bipolar mesmo que seus sintomas sejam menos extremos. Por exemplo, algumas pessoas com transtorno bipolar II apresentam hipomania, uma forma menos grave de mania. Durante um episódio hipomaníaco, uma pessoa pode se sentir muito bem, ser capaz de fazer as coisas e acompanhar a vida cotidiana. A pessoa pode não sentir que algo está errado, mas a família e os amigos podem reconhecer as mudanças no humor ou nos níveis de atividade como possível transtorno bipolar. Sem tratamento adequado, as pessoas com hipomania podem desenvolver mania grave ou depressão.

Diagnóstico

O diagnóstico e o tratamento adequados podem ajudar as pessoas com transtorno bipolar a levar uma vida saudável e ativa. Conversar com um médico  ou um psicólogo é o primeiro passo. O médico pode realizar um exame físico e solicitar os exames médicos necessários para descartar outras condições. 

Os profissionais de saúde mental geralmente diagnosticam o transtorno bipolar com base nos sintomas de uma pessoa, história de vida, experiências e, em alguns casos, história familiar. O diagnóstico preciso na juventude é particularmente importante.

Muitas pessoas com transtorno bipolar também têm outros transtornos ou condições mentais, como transtornos de ansiedade, TDAH , abuso de drogas ou transtornos alimentares. Às vezes, as pessoas que têm episódios maníacos ou depressivos graves também apresentam sintomas de psicose, como alucinações ou delírios. Os sintomas psicóticos tendem a corresponder ao humor extremo da pessoa. Por exemplo, alguém com sintomas psicóticos durante um episódio depressivo pode acreditar falsamente que está arruinado financeiramente, enquanto alguém com sintomas psicóticos durante um episódio maníaco pode acreditar falsamente que é famoso ou tem poderes especiais.

Observar os sintomas ao longo da doença e o histórico familiar da pessoa pode ajudar a determinar se uma pessoa tem transtorno bipolar junto com outro transtorno.

Os pesquisadores estão estudando as possíveis causas do transtorno bipolar. A maioria concorda que não existe uma causa única e é provável que muitos fatores contribuam para a chance de uma pessoa ter a doença.

Estrutura e Funcionamento do Cérebro: Alguns estudos indicam que os cérebros de pessoas com transtorno bipolar podem diferir dos cérebros de pessoas que não têm transtorno bipolar ou qualquer outro transtorno mental. Aprender mais sobre essas diferenças pode ajudar os cientistas a entender o transtorno bipolar e determinar quais tratamentos funcionarão melhor. Neste momento, os médicos baseiam o diagnóstico e o plano de tratamento nos sintomas e na história de uma pessoa, em vez de imagens do cérebro ou outros testes de diagnóstico.

Genética: Algumas pesquisas sugerem que pessoas com certos genes são mais propensas a desenvolver transtorno bipolar. A pesquisa também mostra que as pessoas que têm um pai ou irmão com transtorno bipolar têm uma chance maior de ter o transtorno. Muitos genes estão envolvidos e nenhum gene pode causar o distúrbio. Aprender mais sobre como os genes desempenham um papel no transtorno bipolar pode ajudar os pesquisadores a desenvolver novos tratamentos.

O tratamento pode ajudar muitas pessoas, incluindo aquelas com as formas mais graves de transtorno bipolar. Um plano de tratamento eficaz geralmente inclui uma combinação de medicação e psicoterapia.

O transtorno bipolar é uma doença vitalícia. Episódios de mania e depressão normalmente voltam com o tempo. Entre os episódios, muitas pessoas com transtorno bipolar não apresentam alterações de humor, mas algumas pessoas podem apresentar sintomas persistentes. O tratamento contínuo e de longo prazo pode ajudar as pessoas a controlar esses sintomas.

Medicamentos

Certos medicamentos podem ajudar a controlar os sintomas do transtorno bipolar. Algumas pessoas podem precisar experimentar vários medicamentos diferentes e trabalhar com seu médico antes de encontrar medicamentos que funcionem melhor.

Os tipos mais comuns de medicamentos prescritos pelos médicos incluem estabilizadores de humor e antipsicóticos atípicos. Estabilizadores de humor, como lítio ou valproato, podem ajudar a prevenir episódios de humor ou reduzir sua gravidade. O lítio também pode diminuir o risco de suicídio. Às vezes, medicamentos que visam o sono ou a ansiedade são adicionados aos estabilizadores de humor como parte de um plano de tratamento.

Embora a depressão bipolar seja frequentemente tratada com medicação antidepressiva, um estabilizador de humor também deve ser tomado, pois um antidepressivo sozinho pode desencadear um episódio maníaco ou um ciclo rápido em uma pessoa com transtorno bipolar. Como as pessoas com transtorno bipolar são mais propensas a procurar ajuda quando estão deprimidas do que quando estão passando por mania ou hipomania, é essencial obter um histórico médico cuidadoso para garantir que o transtorno bipolar não seja confundido com depressão.

As pessoas que tomam medicamentos devem:

• Conversar com seu médico para entender os riscos e benefícios da medicação.
• Informar o médico sobre quaisquer medicamentos prescritos, medicamentos de venda livre ou suplementos que já esteja tomando.
• Relate imediatamente qualquer preocupação sobre efeitos colaterais a um profissional da saúde. O médico pode precisar alterar a dose ou tentar um medicamento diferente.
• Lembre-se de que a medicação para transtorno bipolar deve ser tomada consistentemente, conforme prescrito, mesmo quando a pessoa está se sentindo bem.

Evite interromper um medicamento sem falar primeiro com um profissional de saúde. A interrupção repentina de um medicamento pode levar a um “rebote” ou piora dos sintomas do transtorno bipolar. Para obter informações básicas sobre medicamentos, visite a página de medicamentos para saúde mental do NIMH . 

Psicoterapia

A psicoterapia pode ser uma parte eficaz do plano de tratamento para pessoas com transtorno bipolar. Psicoterapia é um termo para uma variedade de técnicas de tratamento que visam ajudar uma pessoa a identificar e mudar emoções, pensamentos e comportamentos preocupantes. Ele pode fornecer apoio, educação e orientação para pessoas com transtorno bipolar e suas famílias.

A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é um tratamento importante para a depressão, e a TCC adaptada para o tratamento da insônia pode ser especialmente útil como um componente do tratamento da depressão bipolar.

O tratamento também pode incluir novas terapias projetadas especificamente para o tratamento do transtorno bipolar, incluindo terapia de ritmo interpessoal e social (IPSRT) e terapia focada na família. Determinar se a intervenção psicoterapêutica intensiva nos estágios iniciais do transtorno bipolar pode prevenir ou limitar seu início completo é uma importante área de pesquisa em andamento.

Outras opções de tratamento

Algumas pessoas podem achar outros tratamentos úteis no controle de seus sintomas bipolares, incluindo:

• ECT – Eletroconvulsoterapia é um procedimento de estimulação cerebral que pode ajudar a aliviar os sintomas graves do transtorno bipolar. A ECT geralmente é considerada apenas se a doença de um indivíduo não melhorar após outros tratamentos, como medicamentos ou psicoterapia, ou em casos que exijam resposta rápida, como risco de suicídio ou catatonia (estado de falta de resposta).
• Estimulação Magnética Transcraniana é um tipo de estimulação cerebral que usa ondas magnéticas, em vez do estímulo elétrico da ECT, para aliviar a depressão durante uma série de sessões de tratamento. Embora não seja tão poderoso quanto a ECT, o TMS não requer anestesia geral e apresenta pouco risco de memória ou efeitos cognitivos adversos.
• A terapia com luz é o melhor tratamento baseado em evidências para o transtorno afetivo sazonal, e muitas pessoas com transtorno bipolar experimentam piora sazonal da depressão no inverno, em alguns casos ao ponto de SAD. A terapia com luz também pode ser considerada para a piora sazonal da depressão bipolar.

Ao contrário dos tratamentos específicos de psicoterapia e medicamentos que são cientificamente comprovados para melhorar os sintomas do transtorno bipolar, as abordagens de saúde complementares para o transtorno bipolar, como produtos naturais, não são baseadas no conhecimento ou evidência atual.