1.  Seja específico

Os cientistas comportamentais Edwin Locke e Gary Latham examinaram 35 anos de pesquisa empírica sobre estabelecimento de metas. Uma das conclusões de sua meta-análise foi que aspirações ambíguas, como “fazer o seu melhor”, raramente inspiram a mudança de comportamento necessária para atingir um objetivo. O que funciona, mostra a pesquisa, são metas que têm resultados claramente definidos.

Todos nós queremos um futuro melhor, mas se não tivermos clareza absoluta sobre o que queremos, é duvidoso que consigamos. Objetivos específicos têm uma função energizante. É difícil ficar entusiasmado em perseguir um objetivo confuso.

Mais importante de tudo, um objetivo específico fornece a clareza mental que permite ao cérebro conceituar mais facilmente os comportamentos necessários para atingir o objetivo. É bom criar metas, mas o que realmente importa é que essas metas influenciem o comportamento futuro. É por isso que a especificidade do objetivo é tão importante; alimenta os comportamentos que transformam um objetivo em realidade.

2.  Crie gatilhos de ação

Para muitos, perseguir um objetivo é um esforço frustrante. Eles confessam que, embora muitas vezes comecem com as melhores intenções, em um curto período de tempo sua autodisciplina desaparece e eles não conseguem atingir o objetivo. 

No entanto, não precisa ser assim. A pesquisa que se aprofundou neste tópico descobriu por que isso ocorre e o que pode ser feito para evitar. A evidência sugere que a autodisciplina é um recurso que se esgota e é fortemente influenciado por muitos fatores. Uma das melhores maneiras de fortalecer sua determinação de atingir uma meta é usar gatilhos de ação.

Gatilhos de ação são decisões pré-carregadas que vinculam um comportamento ao seu ambiente. Por exemplo, imagine que você quer começar a ir à academia. Se você fosse criar um gatilho de ação de ir à academia no caminho do trabalho para casa, você conectou o comportamento (ir à academia) com uma referência externa (dirigir do trabalho para casa). Isso passará o controle do comportamento para um estímulo ambiental, o que também aumentará a probabilidade de você adquirir o hábito de parar na academia todos os dias ao voltar do trabalho para casa. 

Embora os gatilhos de ação sejam simples de executar, eles provaram ter um efeito profundo no comportamento. De fato, numerosos estudos verificaram que os participantes que usaram gatilhos de ação tiveram um desempenho surpreendentemente 74% melhor na conclusão de uma tarefa.

3.  Concentre-se no feedback

Na busca de qualquer objetivo, sempre há reviravoltas inesperadas. Raramente as coisas saem como planejado. Adaptar-se com sucesso a novos obstáculos e mudanças de circunstâncias é um fator primordial para alcançar seus objetivos.   

A maneira de saber como alterar melhor o seu curso e se impulsionar em direção ao seu objetivo é através do feedback. Pesquisas confirmam que receber feedbacks (de pessoas experientes )que explicam onde você está em relação a um objetivo é uma das chaves para abrir o caminho para o sucesso.

Por exemplo, em sua busca por um objetivo, você pode perceber que não está progredindo tanto quanto antes. Ao analisar o que está ocorrendo com outra pessoa, você pode perceber que precisa mudar sua estratégia ou se esforçar mais. A maneira como você responde a esses feedbacks geralmente determina se você atinge seu objetivo.

4.  Conte aos outros

Há um conselho que prevalece na literatura acadêmica sobre metas: “Conte aos outros sobre sua meta”. A pesquisa mostra que, quando você anuncia publicamente que vai atingir uma meta, é mais provável que você a alcance. A razão é por causa do poderoso princípio psicológico de consistência.

Como seres humanos, queremos ter consistência entre nossas palavras e ações. Além disso, a consistência também é uma norma social, pois esperamos isso dos outros. Como sociedade, desprezamos aqueles que são inconsistentes e frequentemente nos referimos a eles como mentirosos, hipócritas ou sem integridade.

Quando você compartilha com outras pessoas as especificidades de seu objetivo, está alavancando o princípio da consistência a seu favor, criando um contexto em que se sentirá pressionado a trabalhar para a realização do objetivo. Não subestime a potência desse motivador, pois muitos testemunharão que foi a força motriz que os impulsionou a superar os obstáculos e alcançar seu objetivo. 

Alcançar qualquer objetivo que valha a pena apresentará desafios. No entanto, ao utilizar a ciência a seu favor, é muito mais provável que você se comporte de maneiras que o aproximem do que deseja.